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淄州，知縣，長留村。
老李家再出舉子，本該是滿族同賀之事，奈何兩個哥兒需緊趕著返京，所以，此次老李家並未大肆操辦中舉宴席盛請族人。
因著今年李家兩個哥兒下場秋闈，從李氏族學翰博書院出來的秀才學子，都不願同場競技。
隻能說，當年銘笙幾人橫掃桂榜的架式，著實讓族裡及書院裡的學子們留下深刻的印象。
秋生回到李家的第一件事，就與長輩們商量，將他名頭下的部份免役賦稅，分了些許給到了宋氏一族，剩下的大半由李家和張家的長輩張羅分配。
分給宋氏一族的小部份，是全了族人的體麵，到底他是宋氏的子弟，未免日後被族人以此拿了什麼話柄，於他晉考入仕有礙。
剩下的大半部份是他誠心實意的孝敬兩家長輩，當年若不得爹孃的撫育之恩，不得長輩的照拂之情，他與姐姐何能有如此的成就。
祭祖後的次日，秋生和銘豐便起程返京。
得了實惠的李氏族裡的嬸子婆子，早早在家中做了吃食送來，雖然知道老李家定給兩個小子準備妥當，但也是他們做嬸子的一些心意。
李懷池心有感慨，想他當下不光自己有了員外之身，還是舉人的老子。
“回京了好好讀書，爭取來年給娘考個進士回來。”
白白胖胖的陳氏，樂得合不攏嘴，一個勁的交待兒子上進。
“是的娘，兒子定會努力進取。”銘豐點頭
懷池拍了拍兩個小子的肩頭，心裡有許多話想交待，一時間又不知道交待什麼。
最終，也隻是道，“好了上車吧，彆誤了時辰。”
“是的，爹。”
“好的，三叔。”
說罷，兩個小子恭敬的給長輩們辭行，“姑祖父，姑祖母，姑姑，姑父，我們走了。”
李婆子眨了眨濕潤的眼睛，點頭“好好好，路上當心的哈。”
“是。”
目送馬車搖搖離去，張芳扶著李婆子道，“娘，我扶你回屋坐坐。”
陳氏這時也道，“是啊老姑，侄媳陪您老嘮會嗑。”
李婆子一聽見陳氏說出[嘮嗑]兩個字，便知道最近三侄媳又聽了什麼新鮮事，忍不住的嗔笑道。
“好好好，走吧。”
車子一路疾行，下午後半晌，他們的馬車便順利踏上上京的官道。
夜三夜五騎馬隨行其後不遠，書棋書樂二人在外頭趕馬，銘豐和秋生期間小歇了片刻。
“少爺，再有一個時辰該是到戍時，如今雖天黑得晚，但老爺夫人千萬交待過小的們，千萬彆帶少爺趕夜路，小的記得再有幾裡路便有間歇腳的客棧，不如今夜咱們就在那客棧歇一晚上？”說話的是書樂。
秋生聞言，抬手掀開車窗簾子，夕陽漸漸西下，路陰傾斜，暖風拂耳。
“好，你倆安排就是。”
“是，少爺。”
秋生放下簾子的刹那，眼角餘光瞥見對麵疾行而過的一名中年漢子，當秋生正眼望去，馬背上的漢子似有察覺般，也回頭看了秋生一眼。
匆匆一眼，倒不禁讓秋生心生疑慮。
正在看書的銘豐發覺到兄長的異常，“怎麼了？”
秋生暫時說不出個所以然，就是覺得那漢子大半張臉的燙傷很是駭人，同時也有種莫名的熟悉感，好似在哪兒見過。
“冇什麼。”
任他努力在腦海中回憶，依舊想不起來幾時見過那名漢子，最終搖頭作罷。
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淄州城，雲來餃子館。
收拾桌麪碗筷的小武，最近幾日總髮覺有些行跡詭異之人，故借從他們鋪子門前路過，眼睛卻是不停朝他們鋪子裡打量。
可當他停下手中動作認真觀察，那種被打量監視的詭異感又冇了。
小武不禁心想，或是自己多心了不成。
思及此處，小傢夥撓著頭，端著收拾好的碗筷回到後廚。
與此同時，餃子館旁隔壁新開的木材鋪子，兩名夥計打扮的男子，同樣注意到這幾日門前的異樣。
“感覺像是衝著隔壁來的。”
說話的夥計手中拿著帕子，狀似在拍打木板上的灰塵。
另一名夥計聞言，撩眼掃向門外，正好注意到對街處站著一名行跡可疑之人。
“咱先觀察著。”夥計說著想了想，道，“我到隔壁買兩碗餃子，探探那小子的口風，看看他們鋪子最近有冇有什麼異常。”
拍打灰塵的夥計小聲提醒，道，“當心的，彆讓那小子生疑。”
“放心吧。”
買餃子的夥計剛出了鋪門，便注意到對街那人已是轉身離去。
雖如此，但敏銳的嗅覺告訴他，餃子館怕是要出事。
兩日後的一個深夜，睡在鋪子閣樓的兩名夥計，隱約間聽見後頭那間小院傳來動靜，瞬間從睡榻翻身而起。
身著中衣，頭髮披散的慕雲，手執長劍與幾名夜闖小院的黑衣人打了起來。
因她右肩曾受重傷，此時的武藝不及從前的一半，連連被擊退。
打鬥中，慕雲注意到又有兩名男人從破開的院門進來，她並不認識這些人。
身姿敏捷地閃過攻擊來的長刀，翻身揮出長劍，正好刺傷一人。
“你們是何人？”
慕雲此話剛出口，那兩名男人便挪動身子，在他們身後又出現了兩人。
月色下，其中一人的左半張臉有一大片火燎過的傷疤，瞧著無比的駭人。
“是你？”
慕雲吃驚的同時，一時間冇能躲過黑衣人的行刺，手臂被劃拉了一道血口。
與男人站在一起的另一人，身形嬌小，身上穿著披風戴著兜帽，掩去整張臉。
慕雲捂著傷口連連後退幾步，正好看見那人取下兜帽，露出一張她無比熟悉的臉龐。
怎麼是她？
她竟然還活著？
“好久不見啊，我的好妹妹。”
昏暗的夜色下，薑雯臉上的笑容顯得無比陰森，雙眼像淬了毒般，憎恨的瞪著慕雲。
薑雯眼瞧著躺倒在地上的幾具屍首，冷笑道，“真冇想到啊，我的好妹妹竟有如此了得的身手。”
他們事先派出的五六名殺手，如今僅剩兩個還站著，不得不讓薑雯由心佩服薑且十多年來的偽裝。
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